No todos nuestros casos tienen un final feliz…

En enero, recibimos un correo electrónico de la hermana de Melody, Cherise, informándonos de que llevaba 10 días desaparecida. La policía no estaba haciendo nada. Por favor, ayuden, escribió. Nos pusimos en contacto con ella de inmediato.

Melody creció con muchos hermanos y estaban muy unidos. Sus padres estaban mayormente ausentes, así que se cuidaban mutuamente. Teníamos que hacerlo, dijo una de sus hermanas, “Solo intentábamos sobrevivir. Todos queríamos a Melody.”

Melody quería ir a la universidad y necesitaba dinero, así que cuando alguien se hizo amigo de ella y le dijo que conocía una forma de conseguirlo rápidamente, ella escuchó. Su nombre era Jesse, y le habló del negocio del sexo pagado. Melody le contó a su hermana menor, Sasha, lo que estaba haciendo, pero le hizo prometer que no se lo diría a nadie más. Llamaba a Sasha muchas veces al día, pero un día dejó de hacerlo.

La última vez que se vio a Melody fue a las 3:30 de la madrugada del 8 de enero. Había estado trabajando en una ^zona particular de la ciudad y Michael, su proxeneta, le dijo a su angustiada familia que le había dejado una bebida energética con alcohol para ayudarla a seguir adelante con su siguiente cliente. Dijo que perdió el contacto con ella después de eso. Su familia llamó a la policía y empezó a buscarla por todas partes.

Después de contactar con Finding Kids, Cherise explicó que la policía parecía haberse olvidado de Melody, que no consideraban su caso urgente y que probablemente regresaría con el tiempo. Pero Finding Kids sintió que había demasiados hechos que indicaban la posibilidad de un crimen violento como para dejar de buscarla, así que redoblamos nuestros esfuerzos. Inmediatamente ofrecimos una recompensa de 5.000 $ y contamos con la ayuda de un equipo de investigadores privados, y a partir de ahí, empezamos a reunir pruebas y la historia de Melody comenzó a desvelarse.

Al parecer, Michael había cogido el coche de Melody y se había escondido, así que proporcionamos suficiente información a las fuerzas del orden para que emitieran una orden de arresto contra él. Empezamos a buscar a Melody en las redes sociales, revisamos la actividad reciente de cajeros automáticos, vídeos de vigilancia y más. Encontramos su coche en cuestión de días. La policía lo llevó a un depósito, entregó una bolsa de lona que encontraron en el maletero a su familia y dejó el coche para que fuera procesado como posible escena del crimen. Pero después de estar dos semanas en el depósito, nos ofrecimos a pagar un laboratorio forense privado para procesar el coche. Sabiendo que la bolsa de lona debía ser procesada como prueba, aconsejamos a la familia cómo conservarla hasta que fuera recogida por las fuerzas del orden.

Pero Melody seguía sin aparecer.

En este punto, Finding Kids tenía suficientes pruebas sobre el paradero de Michael como para que fuera arrestado a la mañana siguiente. Fue encontrado con armas cargadas y rifles de asalto. Su fianza se fijó en 1 millón de dólares.

La historia no tiene un final feliz. Finalmente, un excursionista encontró los restos de Melody en una reserva forestal a 5 horas de distancia. Era una chica profundamente querida.